【「ぺぺ」ちゃんが教えてくれた凛とした生き方(ぺぺちゃんに捧げる言葉として)】

キングペンギンにとって、34年間という歳月は、途方もなく長い時間だと思います。お父さんの「ぎん吉」は、39年９ヶ月という世界最長寿記録をうちたてましたね。あなたは、その血を継いでいることを、みごとに証明してくれました。

ふりかえれば、長崎水族館から長崎ペンギン水族館へと生活の場をうつし、新しい環境に馴染むという毎日は、あなたにとってどれだけ大変なことだったか。多くの仲間の先頭に立ち、いつも入館者に向き合いながら、あなたはなにを思っていたのでしょうか？

あなたとずっと一緒だった水族館の皆さんは、こう仰います。「ぺぺちゃんは立派だった。いつも堂々として、胸をはって生きてきた。」

水族館の皆さんと入館者の皆さんにあなたが見せてくれたこと。それは「凛として生きる」こと。自分に与えられた命と毎日の生活を、精一杯生きること。

ぺぺちゃん。本当にありがとう。あなたは長崎ペンギン水族館の誇りです。そして、日本の水族館の誇りです。あなたが長崎で、この橘湾で過ごした34年間は、キングペンギンの生命力を世界に証明しただけでなく、日本の飼育技術の高さをも世界に示してみせたのです。

どうか、天国のぎん吉お父さんと一緒に、ゆっくり休んで下さい。そして、あなたの仲間たちを、温かく見守って下さい。

ペンギン会議研究員　上田一生