ある時、チリ大使館にお勤めの友人に、「職場にきもちわるいペンギンぐるみがある」と聞いた。「なんだか目がグルグルしてて、笑ってるみたいなの！」という。
最初は「ふーん!?」という感じで聞き流していた。しかし、後日、その友人から「これ!!」という写メが届いて、「アッ！」ということになった。私にとってはとても懐かしい「ぐるみ」だっからだ。
正体はこれ!!高さ25cmくらい。胸に「CHILE KIWI FRUIT」という文字が入っている。
実はこれ、チリ産フルーツの輸入促進用にデザインされたフンボルトペンギン=チリペンギンなのだ！
1994年、「ぺもの堂」店主にとっては忘れもしない、あの「アポロ・シー号事件」の年。チリの農業省から、「日本へのチリ産果実の輸入解禁を記念して、フンボルトペンギン保護を進めているペンギン会議と連携して、ペンギン保全推進とチリ産農産物の販売促進キャンペーンを行いたい」という提案があった。
協力を承諾して、できあがったのがこのキャラクターというわけ。
キウイは男の子。ブドウが女の子という想定。Tシャツやシール等も作られた。
各地で記者会見や、街頭キャンペーンがあり、店主も、何回かかり出された。
それが、「農業新聞」にも紹介された。
「不気味なペンギン」の正体は、チリのフルーツキャンペーンキャラクターだったという一席でした。
私も覚えています、アポロシー号事件でのこと・・・。いつかチリピスコサワーでやりたいですね！！！