私が勤めている目黒学院は、昔は「目黒高等学校」と称していました。たぶん40代後半以上の高校スポーツファンはご存知だと思いますが、かつては花園の常連で、何回も全国制覇を致しました。そう、高校ラグビーのお話です(^o^)/

実は、11月６日(日)に、江戸川区陸上競技場で、高校ラグビー都内準決勝戦がありました。結果は標題の通り。今年も、残念ながら、生徒達の花園への夢はかないませんでした。

これも、今年初めてのことですが、選手と共に女子マネージャーがチームの一員として活躍しています。目黒学院創立74年目にして、初めての光景です。

さて…、ラグビーのお話ですが、私は33年前、今の学校に勤めるまでは、ラグビーのことはほとんど知りませんでした。「ボールを前に投げちゃいけない」こと以外は、全くルールを知りませんでしたし、もちろん一度もプレーしたこともありませんでした。

ところが恐ろしいことに、30年前は「体育祭」の昼休みに、エキシビションとしてラグビー新入部員チーム対教員チームの「15分ハーフ戦」というのが恒例だったんです。「上田さん！眼鏡外して！」と先輩教員に注意されつつ、なにがなんだかわからないうちに、エキシビションに参加させられたのです。

試合開始５分後、パスを受けたのですぐ後ろの教員にパスしようとした瞬間、意識を失いました。新入部員中の巨漢、身長192cm、体重110kgの一年生に思いっきりタックルされ、５メートルほどぶっ飛んで脳震盪をおこしたのです。水をぶっかけられて意識は戻りましたが、その後しばらくはボーッとした状態でした。

いろいろルールは変わりましたが、今でもラグビーはボールを使った集団格闘技だという基本的性格を失ってはいません。だから、高校ラグビーでは、必ずメディカルチェックを受け、試合にもチーム毎にメディカルスタッフが常駐します。それでも、骨折は日常茶飯事なのです。現に、体育祭での「生徒：教員」交流戦では、ほぼ毎年、教員チーム側に骨折等の負傷者が出ていたものです。

これを野蛮ととらえるか否かは別として…、日曜日の「久我山：目黒」戦を応援しているうちに、久しぶりに「あの時の感覚」がよみがえりました。クラクラ揺れる視界の中で、生徒と教員が真剣にボールを追っていました。ラグビーはプロテクターをほとんど着けません。生身の肉体と肉体とのぶつかり合いで勝敗が決します。たしかに、脳震盪はこたえましたが、それ以上になんとも表現しがたい充実感があったことも事実です。

「あの時の、あの巨漢(生徒)は、どうしてるだろうか？オレを５メートルもふっとばしたあいつは、元気だろうか？」

今度、機会があったら、彼の消息を確認してみたいな…。もう彼は50歳ちかくになってるはずだ。

教師という職業は「苦痛と悩み」がいたるところに隠れている。毎日、毎時間、生身の人間を相手にするということは、かなりのストレスを覚悟しなければならない。

白状すると、最近は加齢と震災後の様々なストレスとで、ちょっと心がトゲトゲしている。自分がイヤになることも多い。

しかし、緑のピッチ一杯に走り、ぶつかり、叫んでいる生徒達を見ていて、少しだけだが、かつて味わった脳震盪の甘い思い出がよみがえった。ぶつかり、倒され、跳ねとばされても、何回も起きあがり、また走る。

そう！また走る!!少し、勇気が湧いてきた。

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